シャクナゲも好きなお花の１つです。幾何学的に丸くかたまって咲くようすや、鮮やかな色彩もさることながら、濃い緑の葉との組み合わせも良い雰囲気だと思います。
なかでも西洋シャクナゲは育てやすくて花付きもいい、家庭向きの花木として人気があるものでした。でも最近は植えているお家をあまり見掛けなくなりました。ツツジやサザンカはそれほど少なくなった感じは無いのに、シャクナゲはめっきり……夏が暑すぎるのでしょうか？
プレジデント・ルーズベルトは斑入りの西洋シャクナゲで、とても古い品種です。わたしが子供の頃には近所のお庭に植えてあったのを覚えています。毎年咲くのが楽しみでした。
今は鉢植えでこぢんまり楽しんでいます。暑さに強いシャクナゲも育種されていますので、人気が復活するといいなぁと思います。